土壤肥力是土壤的基本屬性和本質(zhì)特征，是土壤為植物生長供應(yīng)和協(xié)調(diào)養(yǎng)分、水分、空氣和熱量的能力，是土壤物理、化學(xué)和生物學(xué)性質(zhì)的綜合反應(yīng)。四大肥力因素有:營養(yǎng)因素：養(yǎng)分、水分;環(huán)境條件：空氣、熱量。

　　土壤肥力是土壤物理、化學(xué)、生化和物理化學(xué)特性的綜合表現(xiàn)，也是土壤不同于母質(zhì)的本質(zhì)特征。包括自然生育、人工生育和二者結(jié)合形成的經(jīng)濟(jì)生育。自然肥力是在土壤母質(zhì)、氣候、生物、地形等自然因素作用下形成的土壤肥力。它是土壤物理、化學(xué)和生物學(xué)特性的綜合表現(xiàn)。它的形成和發(fā)展取決于各種自然因素的質(zhì)量、數(shù)量和組合的適宜性。自然肥力是自然繁殖過程的產(chǎn)物，是土地生產(chǎn)力的基礎(chǔ)。它可以自然生長自然植被。人工肥力是指人類生產(chǎn)活動，如耕作、施肥、灌溉、土壤改良等人為因素所形成的土壤肥力。土壤的自然肥力與人工肥力相結(jié)合而形成的經(jīng)濟(jì)肥力可以用來為人類生產(chǎn)豐富的農(nóng)產(chǎn)品。經(jīng)濟(jì)肥力是自然肥力和人工肥力的統(tǒng)一，是兩種肥力在同一土壤上結(jié)合而形成的。只有自然肥沃的土壤沒有人類過去勞動的痕跡。具有經(jīng)濟(jì)肥力的土壤，由于包含了人工肥力，是由人類勞動濃縮而成的。由于人工肥力是由人類生產(chǎn)活動形成的，人們可以利用一切自然和社會條件促進(jìn)人工肥力的形成，加快潛在肥力的轉(zhuǎn)化，使土地盡快投入生產(chǎn)。人類生產(chǎn)活動是創(chuàng)造人工生育和充分發(fā)揮自然生育作用的原動力。土壤肥力經(jīng)常發(fā)生動態(tài)變化。土壤肥力的惡化不僅受自然氣候等條件的影響，還受作物栽培、耕作管理、灌溉施肥等農(nóng)業(yè)技術(shù)措施以及社會經(jīng)濟(jì)制度和科技水平的影響。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，可以立即用于植物或作物的自然和人工肥力稱為“有效肥力”，不能立即使用的稱為“潛在肥力”。潛在生育能力在一定條件下可以轉(zhuǎn)化為有效生育能力。

　　依據(jù)擬定的土壤肥力指標(biāo)，對土壤肥力水平評定的等級稱為土壤肥力分級。分級的目的是掌握不同土壤的增產(chǎn)潛力，揭示出它們的優(yōu)點和存在的缺陷，為施肥、改良土壤提供科學(xué)依據(jù)。參評項目一般包括土壤環(huán)境條件（地形、坡度、覆被度、侵蝕度），土壤物理性狀（土層厚度、耕層厚度、質(zhì)地、障礙層位），土壤養(yǎng)分（有機(jī)質(zhì)、全氮、全磷、全鉀）儲量指標(biāo)、養(yǎng)分有效狀態(tài)（速效磷/全磷、速效鉀/全鉀）等。項目的具體選擇，可根據(jù)土壤類別而定。評級方法有累計積分法和數(shù)理統(tǒng)計法等。評定結(jié)果可劃分瘦土、熟土、肥土和油土等級別。

　　土壤肥力監(jiān)測即觀測土壤肥力因子動態(tài)變化的過程。土壤水、肥、氣、熱等肥力因子，隨著氣候，水文等自然環(huán)境條件的變化以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動的影響，不斷地產(chǎn)生變化，有些變化對植物生長發(fā)育有利，有些變化則不利。掌握土壤肥力因子的動態(tài)變化，及時預(yù)測和調(diào)控，可使土壤肥力的發(fā)展與作物的需求經(jīng)常處于協(xié)調(diào)狀態(tài)，以取得作物高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的效果。